はじめに
「コーンフラワー」と聞くと、”パンやケーキに使う粉”を思い浮かべる方が多いかと思いますが、今回ご紹介するのは「ハーブのコーンフラワー」です。
食品の原料として使用されているコーンフラワーは「Corn flour」、一方ハーブのほうは「Cornflower」、ということで「flour＝粉」か「flower＝花」の違いになります。
ちょっと紛らわしいネーミングではありますが、英語表記にすると違いが分かりやすいかもしれませんね。
小麦畑（Cornfield）に紛れてよく咲くことからその名がつけられたと言われており、麦農家さんに取っては厄介な雑草として扱われることもありますが、ガーデニングを楽しむ方にとっては植栽に取り入れたい美しいハーブです。
ということで、今回はコーンフラワーの特徴や育て方などを解説していきたいと思います。
コーンフラワーってどんな植物？
基本情報
コーンフラワー
| 学名 | Centaurea cyanus |
| 別名 | ヤグルマギク（矢車菊） |
| 原産 | ヨーロッパ |
| 科名 | キク科（ヤグルマギク属） |
| 分類 | 一年草 |
| 大きさ | ３０〜１００cm |
| 開花時期 | ４〜８月頃 ※地域と種まき時期による |
| 耐性 | 耐寒性：あり 耐暑性：やや弱い |
| 活用法 | お茶、料理、切り花、 ドライフラワー etc |
コーンフラワー（Cornflower）とは英名ですが、和名の「矢車菊（ヤグルマギク）」で認知されている方も多いかと思います。
以前は「矢車草（ヤグルマソウ）」とも呼ばれることがありましたが、ユキノシタ科に全く同じ名前の植物が存在するため混同されやすく、最近は「コーンフラワー」「ヤグルマギク」という名称が主に使われています。
コーンフラワーには草丈が３０cm程度の矮性種から１mほどの高性種まであり、品種によって青、白、ピンク、紫、黒など様々な花色があります。
高さや色合いのバリエーションを利用してガーデンをデザインする時に役立つ非常にポピュラーなハーブです。
特に、鮮やかで美しい青色は「コーンフラワーブルー」と言われ、カシミール地方（インドとパキスタン国境）産の最高級サファイヤが「コーンフラワーブルーサファイヤ」と呼ばれているくらいです。
姿形が似た「セントーレア」をご存知の方もいると思いますが、セントーレアもコーンフラワーもキク科ヤグルマギク属に分類されています。
セントーレアの花
世界には３００種類以上のヤグルマギク属に分類される草花があり、セントーレアもコーンフラワーもその中の一種です。
セントーレアは主に多年草で、コーンフラワーは一年草です。
活用方法
① ハーブティー
コーンフラワーだけを使用したお茶は味や香りが殆どしませんので、他のハーブとブレンドして楽しむ方がおすすめです。
以前ご紹介した「バタフライピー」や「コモンマロウ」と同じくアントシアニンという成分を含んでおり、目の疲れやアンチエイジングに効果があるとされています。
② 料理
コーンフラワーのは、エディブルフラワー（食用花）として利用できます。
青、白、ピンク、紫などのカラーバリエーションを活かし、お菓子や料理の飾り付けとして使用すれば見た目にも華やかで、来客時の料理を綺麗に演出するのにぴったりです。
コーンフラワーの他にも料理やドリンクを華やかに演出するハーブがたくさんありますので、ご興味ある方は下記のページもあわせてご覧ください。
③ 切り花、ドライフラワー
コーンフラワーは切り花やドライフラワーとしても楽しめます。
３cm程度の小さな花で、一輪挿しにしても上品ですし、他の草花と組み合わせてブーケにすれば全体をバランス良く整えてくれる役割も果たします。まさに主役にも脇役にもなれる存在と言えます。
コーンフラワーを育ててみよう！
コーンフラワーは痩せた土地でも丈夫に育つので、初心者の方でも安心して育てることができます。
種子や苗も比較的入手しやすく、矢車菊またはコーンフラワーという名称で流通していますので、是非探してみてください。
コーンフラワーの苗や種子はこちらから、キーワード入力不要で検索できます！（リンク先：楽天市場）
種まき＆植え付け
生育環境としては、日当たりと水はけが良い場所を好みます。
真夏の高温には比較的強いですが、蒸し暑さで弱ってしまうことがありますので、風通しの良い場所に植えます。
＜種子から育てる＞
▶︎発芽温度は１５〜２０℃程度。
▶︎冷涼地は春（４〜５月頃）、暖地は春（４〜５月頃）または秋（９月〜１０月頃）に種まき可能です。
▶︎コーンフラワーは直根性の植物(※)の植物ですので、初めから花壇や鉢に直播きして育てます。
▶︎すじまき、または点まきにして５mm程度覆土します。
▶︎発芽までは乾燥させないように水やりを行います。
▶︎発芽後、隣の葉と触れあう程度になったら最初の間引きを行います。
▶︎最終的に株と株の間に２０cmほどの間隔ができるくらいまで間引きを繰り返します。
※直根性植物について、詳しくは下記の記事で解説していますので参考になさってください。
＜苗の植え付け＞
はじめから複数の株を植える場合は、株と株の間を３０cm〜４０cm位程度離して植え付けましょう。
土は市販の培養土で問題ありませんが、庭や畑の土をそのまま使用する場合は苦土石灰を混ぜ込んで、少しアルカリ性に傾けてあげたほうが順調に育ちます。（苦土石灰は1㎡に対して100g程度が目安。）
ご自身でブレンドするのであれば小粒の赤玉土7に対して腐葉土3くらいの割合がおすすめです。
植え付け穴をあけたら、たっぷりと水を含ませてから定植します。
土を被せたらしっかりと株元に圧をかけてあげましょう。
コーンフラワーはその根の性質により移植を苦手とする植物です。
苗を購入して植え付ける場合は、根に触れず、根鉢もほぐさないようにして優しく扱いましょう。
日常管理
◆水やり
地植えの場合、根付くまでは土の表面が乾いたら水をあげるようにしてください。よほど乾燥した日が続かない限り、根付いた後の水やりは必要ありません。
鉢植えの場合は土の表面が乾いたらたっぷりとあげてください。ただし高温多湿に弱いので、鉢の受け皿に残った水分は捨てるようにしてください。余分な水分を放置すると根腐れの原因になりますので注意が必要です。
ハーブの水やりについては別の記事で詳しくご紹介していますので、あわせてご覧ください。
◆剪定（摘芯）※秋まきの場合
秋まきしたものは、春になると一気に丈が伸びはじめます。
２０〜３０cm程の時に一度摘芯をしてあげるとその後の生育と花つきが良くなります。
剪定をしたことがない、もしくは初めて挑戦するという方は下記の記事を参考になさってください。
◆肥料
痩せた土地でも十分育ちますので、生育期間は無理に肥料分を与える必要はありません。
園芸用土を使った場合も、既に土には栄養分が入っているので肥料は必要ありません。
◆病害虫
特に春先、アブラムシがつくことがありますので茎や葉を常に確認して、見つけたらピンセットや歯ブラシなどで除去するようにしましょう。
市販の殺虫剤でも良いですが、ハーブティーとして使用する方は薬剤なしで対処することをおすすめします。
虫対策については下記のページで詳しく説明しています。
収穫
コーンフラワーの花期は地域や種まき時期によって異なりますが、咲いた段階で（外輪の花びらがしっかり広がったら）いつでも収穫することが可能です。（朝の涼しい時間帯に行いましょう。）
収穫後、切り花は軽く洗浄してフレッシュな状態で利用し、ザルなどに平らに広げて乾燥させればドライハーブとして長持ちさせることもできます。
※乾燥させる場合、湿気の多い時期はカビの発生に注意が必要です。フードドライヤーがあれば収穫の都度一気に水分を抜くことができますので安心です。
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（豆知識）コーンフラワーを国花としている国
日本は「菊」と「桜」を国花（その国の象徴として掲げられている花）としていますが、ドイツ、エストニア、マルタ共和国ではコーンフラワーが国花とされています。
ただし、マルタ共和国が国花としているコーンフラワーは「マルタヤグルマギク」というマルタの固定種で、同じキク科でも別属（ケイロロフス属）の品種です。
最後に
ヨーロッパの麦畑では、こぼれ種子で雑草化するコーンフラワーを嫌がる農家さんが多いですが、黄金の麦畑の中に咲く鮮やかな青花はとても美しく草原の風景を彩ります。
ガーデニングを楽しむ人たちにとっては、丈夫で育てやすく、お庭の色彩アクセントにもなるのでとても重宝されているポピュラーな花。
お茶として、切り花として、食卓を彩る素材として色々な楽しみ方ができるのも嬉しいポイントです。
是非ガーデンの植栽や鉢植えで、他の草花との組み合わせを楽しんでみてください。
コーンフラワーの他にも、花を楽しめるハーブがたくさんありますので下記の記事もあわせてご覧ください。
