はじめに
秋の心地よい季節が訪れ、お庭では花期を終えた植物たちが静かに次の季節への準備を始めます。葉が色づき、少し寂しさを感じるこの時期に「次はどう手入れをすれば？」と悩む方も多いはず。特に寒冷地に住む方にとっては、冬越しや植え替えの準備が欠かせません。
そこで、初心者でも安心して実践できるハーブの冬越しポイントを5つに絞ってご紹介します。これで寒い冬を乗り越え、春に元気な姿を再び楽しみましょう。
冬越しのコツを押さえてハーブを元気に保とう
秋も深まり、9月下旬から10月上旬にかけては気温や湿度の変化が激しく、植物の手入れに悩む時期です。地域や気候によって異なるものの、作業のタイミングは「肌で秋を感じた頃」が理想的。今回ご紹介する冬越しのコツもその感覚を大切にしながら、ハーブが元気に春を迎えられるような適切なお手入れ方法を実践していきましょう。
根詰まりのチェックと対策
鉢やプランターでハーブを育てる場合、限られた土のスペースに注意が必要です。根が鉢底からはみ出している場合、それは根詰まりのサイン。
成長が妨げられるため、大きめの鉢に植え替えるか、株分けして別の鉢に移しましょう。根詰まりを放置したまま冬越しすると、春先に新芽が出にくくなったり、最悪の場合枯れてしまうことも。しっかりと根のスペースを確保して、ハーブを健康に保ちましょう。
栽培場所の見直し
秋が深まると日照時間が徐々に短くなり、春や夏と同じ場所ではハーブが十分な日光を浴びられないことがあります。
冬を迎える前に、なるべく日当たりの良い場所に鉢やプランターを移動し、光合成を促しましょう。完璧な日照は難しいものの、短い時間でも適切に光を確保することで、ハーブが健康な状態を保つ助けになります。
切り戻しで健康的な成長を促す
秋が深まると多年草のハーブは株姿が乱れ始めます。ミントやオレガノ、セージなどは、収穫を兼ねた切り戻し（※）で整えましょう。
株元には小さな新芽が見えるので、元気な新芽のすぐ上で茎をカットします。この作業により、冬の間にエネルギーを蓄え、春には力強い成長が期待できます。剪定を活用して、ハーブの美しい新芽を迎える準備をしましょう。
「剪定」がはじめてという方は、下記の記事でやさしく解説していますので是非ご覧ください。
水やりは控えめに調整
初秋のまだ暖かい時期は、表土が乾いたらしっかりと水を与えて問題ありません。しかし、気温が下がると水やりには注意が必要です。
特に寒冷地では、夜間の冷え込みにより土中の水分が凍って植物が傷むことがあります。この時期は「乾き気味」を意識し、過剰な水やりを避けることが大切です。水が多すぎると根腐れや霜のダメージを引き起こすため、控えめに調整しましょう。
水やりについては、別途まとめた記事がありますので宜しければご覧ください。
施肥は控えめに
ハーブが花期を終えた後は、無理に肥料を与える必要はありません。この時期は養分の吸収が減るため、過剰な施肥はかえって逆効果になることも。
多年草の場合、冬の間に栄養をじっくり蓄える「寒肥」を活用するのがおすすめです。12月から2月ごろに有機肥料を株の周囲に与えることで、春の新芽を力強く育てられます。適切な施肥タイミングを見極め、健康な成長を促しましょう。
※寒肥については、別途肥料についてまとめた記事をご参照ください。
地植えの場合は鉢上げも有効
庭や畑に地植えしている耐寒性の低いハーブには、鉢上げ（※）が効果的です。
特に植えたばかりの若い苗や冬越しが不安なものは、鉢に移植して管理すると安心です。根を傷つけないように掘り起こし、日当たりの良い軒下などで保護しましょう。ただし、何度も越冬している丈夫な株については、無理に鉢上げする必要はありません。植物に合った管理で、健やかな冬越しを目指しましょう。
最後に
植えたばかりの小さな苗は、冬を無事に越せるか不安に感じるものです。しかし、春や夏とは異なる視点で観察し、適切な手入れをすることで冬越しは可能です。
寒冷地では防寒資材を使った対策も大切ですが、まずはハーブ自体を健康な状態に保つことが重要です。春の成長をイメージしながら、秋のケアを丁寧に行い、次の季節に向けて準備を整えましょう。
