はじめに
歴史に名を刻んだ巨匠たちが描いた、数々の名画。その中で、彼らの感性を刺激し、心を動かしたのがさまざまな植物たちでした。
特集記事「巨匠に描かれた植物たち」では、絵画に描かれた花々や木々を通して、その魅力と巨匠たちの想いに迫ります。
今回ご紹介するのは、筆者が特に敬愛するオランダのポスト印象派画家、フィンセント・ファン・ゴッホが描いた3つの花です。それぞれの作品を紐解きながら、ゴッホが見た世界と植物たちの魅力をご案内します。
孤高の画家 ゴッホの軌跡
ゴッホの描いた植物たちを語る前に、まずは彼自身の人生に少し触れてみましょう。孤高の画家として知られるゴッホがどのようにして芸術の道を歩み、どのような背景から傑作が生まれたのかをひも解きます。
画家になるまでの道のり（1853〜1880年）
1853年、オランダ南部の自然豊かな村フロート・ズンデルトに生まれたフィンセント・ファン・ゴッホ。父はプロテスタントの牧師、母アンナは子どもたちの教育に熱心な女性でした。幼い頃から気難しく癇癪持ちだったゴッホは、周囲の人々との衝突が絶えず、孤独な時間を過ごすことが多かったといいます。
自然が豊かな環境で育った彼は、野原を散策しながら植物や風景に親しむ日々を送りました。この頃、母アンナがゴッホに絵を描くことを勧めたのが、後の画家としての才能を開花させるきっかけとなりました。
しかし、20代前半のゴッホは安定した職に就くことができず、職場でのトラブルや神学校での挫折など、数々の困難に直面します。そんな中、彼が画家になる決意を固めたのは1880年、弟テオへの手紙でその想いを告白した27歳のときでした。
画家としての活動（1880〜）
画家を志したゴッホは、ベルギーのブリュッセルに移り、美術学校で短期間ながらデッサンを学びます。その後オランダに戻り、農民の暮らしをテーマにした作品を手がけるようになります。1885年に描かれた初期の代表作「ジャガイモを食べる人々」は、農村の厳しい生活を描いたことで知られています。
1886年には弟テオを頼り、パリに拠点を移しました。ここで印象派や日本の浮世絵に触れたゴッホは、色彩豊かなスタイルへと変化を遂げます。また、この頃にポール・ゴーギャンと出会い、後に彼との共同生活が大きな転機を迎えることになります。
アルルでの創作とゴーギャンとの関係（1888年）
南フランスのアルルに移ったゴッホは、日の光にあふれる風景や自然から大きな影響を受け、代表作となる「ひまわり」を含む多くの作品を生み出します。この時期のゴッホは、まさに創作活動の絶頂期にありました。
しかし、1888年秋から始まったゴーギャンとの共同生活は、2人の芸術に対する考え方の違いによって衝突を生み、やがて破綻します。ゴーギャンとの口論の末、ゴッホは自らの耳を切り落とす「耳切事件」を引き起こしました。この出来事は、彼の精神状態に大きな影響を与えたとされています。
療養と晩年の名作（1889〜1890年）
アルルを去った後、ゴッホはサン・レミの療養院に入院します。療養中でありながらも創作意欲は衰えず、「星月夜」や「糸杉と星の見える道」といった名作を次々に制作しました。わずか1年の間に100点以上の作品を残した彼の情熱は、病をも超えるものでした。
1890年にはパリ近郊のオーヴェルに移り、「オーヴェルの協会」などの作品を手がけます。しかし、同年7月、ゴッホは小麦畑で拳銃自殺を図り、37歳という若さでその生涯を閉じました。弟テオが彼の最期を看取り、ゴッホは静かに息を引き取りました。
ゴッホの作品には、彼の繊細な心と自然に対する深い愛情が色濃く反映されています。彼が描いた植物たちは、単なるモチーフではなく、孤独や情熱、そして彼自身の人生そのものを象徴する存在でした。この後は、ゴッホが心を込めて描いた3つの植物について詳しく見ていきましょう。
モチーフになった植物たち
ゴッホが画家として活動したのはわずか約10年間と短期間ながら、彼が残した作品はデッサンや水彩画を含め2000点以上にも及びます。その中には、多くの花や植物が登場し、彼の情熱と自然への深い愛情が感じられます。
今回の記事では、膨大な数の作品の中から特に印象的な3つの作品を取り上げ、それに描かれた植物たちに注目してご紹介します。
なお、本記事は専門的な美術評論を目的としたものではなく、あくまで「植物」という視点からゴッホの作品に迫る内容となっています。この点をご理解いただいた上で、楽しんでお読みいただければ幸いです。
ひまわり
| ひまわり Zonnebloemen |
| １８８８〜１８８９年 |
| ゴッホが晩年に描いた「ひまわり」は7点存在したとされていますが、現存するのはそのうち6点です。その中でも特に有名な1枚が、1888年に描かれたこの作品です。 この「ひまわり」は、南フランスのアルルでゴーギャンとの共同生活を始める際に、彼の部屋を明るく彩ろうとゴッホが描いたものです。太陽のように輝くひまわりは、光と生命力の象徴であり、ゴッホ自身の情熱と未来への希望が込められています。 鮮やかな黄色を基調としたこの作品には、彼の独自の筆致と色彩感覚が存分に表れており、見る者にエネルギーを与える一枚となっています。 |
| 学名 | Helianthus annuus |
| 原産 | 主に北アメリカ |
| 科名 | キク科（ヒマワリ属） |
| 分類 | 一年草、多年草 ※品種による |
| 開花期 | 7月〜10月 ※品種による |
| 花言葉 | 憧れ、情熱 etc |
ひまわりとゴッホの視点
「ひまわり」といえば、誰もが夏の象徴として思い浮かべる明るく力強い花。その多くが「背が高い大輪の一重咲き」をイメージするかもしれません。ですが、ゴッホが描いたひまわりをじっくり観察すると、一見して多様な咲き方が見て取れます。
ゴッホの作品には、花びらがふさふさと密集した八重咲きのひまわりと、花びらが散り管状花（※）だけが残った一重咲きのひまわりが、同じ花瓶に生けられています。この対照的な状態のひまわりが並ぶことで、生命の移ろいと時間の流れを感じさせるユニークな構成となっているのです。
※管状花
筒状になって中心に集まっている花弁のこと。ひまわりの場合、中心の黒い部分を指します。（品種によっては黒ではない場合があります）
ひまわりの多様な顔とユニークな品種たち
一口に「ひまわり」といっても、その姿や大きさはさまざまです。30センチにも満たない小さなものから、2メートル以上に成長するものまで存在し、花の形状も一重咲きや八重咲きなど多岐にわたります。野生種を含めると、なんと100種類ほどの品種が確認されているのです。
私たちが夏に見かける、背が高く大輪のひまわりは、その中のほんの一部に過ぎません。また、「夏が終わると枯れる」というイメージが強いひまわりですが、中には冬になると一旦地上部が枯れ、翌年再び芽を出して咲く多年草の品種も存在します。
ひまわりにはユニークな品種名がつけられたものも多く、例えば「テディベア」「ジョーカー」「ピノキオ」「バニラアイス」といった個性的な名前が付けられています。また、芸術家にちなんだ品種もあり、「ゴッホのひまわり」「ゴーギャンのひまわり」「モネのひまわり」といったものも存在します。
ゴッホとゴーギャン、それぞれの「ひまわり」
ゴッホが「ひまわり」を描いたのは、南フランスのアルルに移り住み、ゴーギャンとの共同生活を始める頃のことです。新しい生活に向け、彼は部屋をひまわりで飾り、明るく温かな空間にしたいと願っていました。
ひまわりはその鮮やかな黄色と太陽のような形で、まるで生命の源を象徴しているかのような存在です。その色合いは見る人を元気にさせ、気持ちを高揚させる力があります。また、ひまわりの花言葉は「憧れ」や「情熱」。おそらくゴッホにとって、ひまわりはゴーギャンとの共同生活に希望を見出し、胸を膨らませていた当時の心情を表すものだったのでしょう。
しかし、期待とは裏腹に、個性の強い2人の考え方の違いから共同生活は長続きせず、衝突の末に終わりを迎えます。それでも、ゴーギャンもまたゴッホの影響を受けたことは間違いありません。ゴーギャンはその後、ひまわりをモチーフにした作品を4点残しています。
特に、亡くなる2年前に描かれたひまわりの作品には興味深い背景があります。当時、タヒチに移住していたゴーギャンは、フランスからわざわざひまわりの種子を取り寄せたといわれています。
かつてゴッホが描いたひまわりと同じモチーフに再び向き合ったゴーギャン。彼がそのひまわりにどのような思いを込めていたのか――それは2人の間に残された友情や、芸術家としての複雑な感情が影響しているのかもしれません。
ゴッホとゴーギャン、それぞれが描いたひまわりは、単なる花の絵を超え、2人の芸術家の交錯した人生と感情を象徴する特別な存在です。
アイリス
| アイリスのある静物 Nature morte iris dans un vase, sur fond jaune |
| 1890年 |
| ゴッホがアイリスを描いたのは、亡くなる数ヶ月前の療養中の時期でした。画面に咲き誇るのは、鮮やかな青紫のダッチ・アイリス（オランダ原産の品種）です。この花は、その美しさから古くから多くの芸術家に愛されてきましたが、ゴッホの手によって描かれたアイリスには、彼特有の情感と内面の揺らぎが投影されています。 療養中にもかかわらず精力的に創作を続けたゴッホは、アイリスを単なる花としてではなく、生命の儚さや美しさを象徴する存在として捉えていました。背景に施された黄色や、アイリスの青紫との対比は、彼の得意とする配色の妙を際立たせ、作品全体にどこか静謐で深い感動を与えます。 この作品は、ゴッホが亡くなる直前の心境を反映したものとして、彼の人生の終盤における重要な意味を持つ1枚と言えるでしょう。 |
| 学名 | Iris × hollandica |
| 原産 | 地中海沿岸、オランダ |
| 科名 | アヤメ科（アヤメ属） |
| 分類 | 多年草（球根） |
| 開花期 | 4月〜5月 |
| 花言葉 | 希望、吉報 etc |
アイリスの多様な魅力
アイリスはアヤメ科アヤメ属に分類される植物の総称で、世界には100種類以上もの品種が存在しています。日本でも、ノハナショウブやカキツバタ、ヒオウギアヤメ、ヒメシャガなど約10種類が自生しており、古くから人々に親しまれてきました。
ゴッホが描いたのは、園芸種であるダッチ・アイリス（オランダアヤメ）です。ジャーマン・アイリスのようなボリューム感こそ控えめですが、青紫の優雅な花姿とポピュラーな存在感で知られています。ダッチ・アイリスには「アポロ」「イエロークイーン」「ブルーダイヤモンド」など、さまざまな品種があり、花の色も青や青紫、白、黄色とバリエーション豊かです。
和と洋、庭にも絵画にも調和するアイリス
アイリスの魅力の一つは、和風・洋風どちらの庭にも自然に溶け込む適応力です。同じアヤメ科に属するカキツバタ（燕子花）は、日本画のモチーフとしても親しまれ、特に尾形光琳の国宝「燕子花図屏風」はその代表例です。この作品に描かれる燕子花は、金箔が施された背景との組み合わせで、日本的な美の極致を表しています。
興味深いことに、ゴッホの「アイリスのある静物」にも黄色い背景が使われており、尾形光琳の金箔の屏風絵と共通する印象を与えます。この類似は偶然かもしれませんが、ゴッホが日本の浮世絵に多大な影響を受けていたことを考えると、何かしらのインスピレーションが含まれていた可能性もあります。実際、ゴッホはパリにいた頃、浮世絵をコレクションし、カフェで展示会を開くほどの熱狂ぶりでした。尾形光琳から直接の影響を受けたかどうかは明確ではありませんが、200年の時を超えて日本とオランダの芸術が交差するのはとても興味深い現象です。
萎れた花に込められた感情
ゴッホの「アイリスのある静物」には、元気に咲き誇る花が画面を埋め尽くすように描かれていますが、右下の部分には何本かの花が萎れて倒れているのが確認できます。この対比は単なる植物の自然な状態を表現したものではなく、ゴッホの内面的な感情を象徴しているように思えます。
未来に向けて希望を抱きながらも、同時に心の中には不安や恐れが存在していたゴッホ。咲き誇るアイリスと萎れた花が一緒に描かれることで、彼の揺れ動く心情、前向きな気持ちと萎縮した心が同時に表現されているようで、どこか切ない気持ちを呼び起こします。
ゴッホのアイリスは、単なる花の美しさを超え、生と死、希望と絶望といった人間の感情を象徴する特別なモチーフとして、私たちに深い感動を与え続けています。
アイリスの球根をお探しの方はこちらから
アーモンド
| 花咲くアーモンドの木の枝 (Almond Blossom) |
| 1890年 |
| ゴッホが描いた「アーモンドの花」は、弟テオに息子が生まれた際のお祝いとして贈られた作品です。この絵には、家族への深い愛情と、新しい命の誕生に対する希望が込められています。 アーモンドの花は春の訪れを告げる花として知られ、ゴッホにとっても生命の再生や新しい始まりを象徴する特別なモチーフでした。青い空を背景に、枝先に咲く可憐な花々が描かれ、優しさと温かさが溢れるこの作品は、ゴッホが家族と未来に対して抱いた前向きな感情を感じさせます。 |
| 学名 | Prunus dulcis |
| 原産 | 西アジア |
| 科名 | バラ科（サクラ属） |
| 分類 | 落葉高木 |
| 開花期 | 3月〜4月 |
| 花言葉 | 希望、真実の愛 etc |
アーモンドの花と日本の桜が織りなす春の香り
画像をご覧いただくとわかるように、アーモンドの花は日本の桜に非常によく似ています。一見すると桜と区別がつかないほど似通った容姿をしており、これには理由があります。実はアーモンドは桜と同じく**「バラ科 サクラ属」**に分類され、モモやアンズもその仲間です。
現在、日本国内で流通しているアーモンドのほとんどはアメリカ産ですが、実は日本国内でも温暖で乾燥した気候が適している地域、特に瀬戸内海周辺では栽培が可能です。日本の風景に自然に溶け込むその外見は、桜と同じく春の訪れを告げる植物として親しまれるポテンシャルを持っています。
ゴッホが甥に託した咲き始めのアーモンドの花
この作品は、ゴッホが弟テオに息子が生まれたことを祝って贈ったものです。画中に描かれたアーモンドの花はやや小ぶりで、つぼみの状態のものも混ざっており、恐らく開花し始めた頃に描かれたと考えられます。
咲き始めた花をモチーフに選んだのは、甥の誕生という新しい命への期待と未来への希望を象徴しているからでしょう。ゴッホがこの絵に込めた思いが伝わるようで、見る者の心に温かい感情が広がります。
日本の風景に溶け込むアーモンドの木
その外見の親しみやすさから、アーモンドの木は日本の風景にもよくマッチします。前項で紹介したアイリスと同様に、ゴッホの作品からはどこか日本の春を思い起こさせる雰囲気が漂っています。
淡い色合いで咲き誇る花々やつぼみが重なり合い、希望に満ちた柔らかな空気感が画面全体に広がるこの作品を見ていると、ゴッホが日本の風景に想いを馳せた可能性すら感じさせます。アーモンドの花を通じて、ゴッホはただの静物画にとどまらず、生命の輝きと再生を描き出したのです。
この作品は、春の優しい風とともに希望と家族の愛情を届けてくれる、まさにゴッホらしい温かみのある贈り物です。
アーモンドの苗木をお探しの方はこちらから
最後に
この記事を執筆する中で、あることに気付きました。それは、今回取り上げたゴッホの作品がすべて彼の晩年に描かれたものであり、そこに描かれた花々が持つ花言葉が、彼の波乱に満ちた人生の終幕とは対照的に、希望に満ちた意味を宿していることです。
ひまわりの「憧れ」や「情熱」、アイリスの「希望」、そしてアーモンドの花が象徴する「新たな始まり」。それらは、挫折と苦悩に翻弄された彼の人生を超えて、未来への光を見つめるメッセージのように思えます。
ゴッホは、絶望に押しつぶされそうな状況でも、もがきながら自分の芸術で高みを目指し続けました。ひまわりのように、光に向かって咲くことを最後の瞬間まで夢見ていたのかもしれません。
もし、ひまわりやアイリス、アーモンドの花が咲く景色に出会ったときには、どうかゴッホが見たであろうその風景に心を重ね、じっくりと眺めてみてください。
きっとそこには、これまでと違う色彩や感情が広がり、ゴッホの魂が宿る新たな景色があなたの心に浮かび上がるかもしれません。
